In un mondo dove i calciatori professionisti fanno sognare, non solo per i loro meriti sportivi, migliaia di ragazzi, l’esempio e la pratica agonistica amatoriale di un campione come Gianfranco Onorato fa quantomeno riflettere. Cinquant’anni portati splendidamente, una menomazione al braccio sinistro e all’anca per un brutto incidente in moto, l’atleta nato nell’isola di La Maddalena è uno degli assi mondiali dello sci nautico. Record, titoli europei e iridati, il portacolori dello Sci club Saint Tropez, da sempre impegnato nel sociale con il suo grande progetto Fly for Life (volare per vivere), qualche mese fa a Roma è stato insignito del Collare d’oro al merito sportivo, la più alta onorificenza dello sport italiano.
Un premio ricevuto per le sue grandi imprese sportive, ottenute nonostante i problemi fisici e le tante difficoltà incontrate nella vita di tutti i giorni, e non solo nello sport. Adesso, dopo quel riconoscimento (che fa il paio con il “Personaggio sportivo dell’anno” assegnatoli nel 1996) ricevuto dalle mani del presidente del Consiglio, Silvio Berlusconi, insieme a personaggi sportivi del calibro di Valentino Rossi, Guido Cappellini e Domenico Fioravanti, Gianfranco “Jeff” Onorato ci riprova con un’iniziativa che per lui vale più di qualsiasi altra sfida: il progetto “Scuola, sport, vita”, realizzato in collaborazione con l’assessorato regionale alla Pubblica istruzione. La finalità è quella di portare ai giovani un messaggio forte su come, con volontà, impegno e passione, si possono raggiungere i massimi risultati, al di là dei disagi che molti degli atleti sardi sono costretti ad affrontare ogni giorno.
Secondo un criterio che terrà conto della popolazione scolastica e delle caratteristiche geografiche del territorio isolano, Onorato e gli operatori del progetto effettueranno cinquanta visite nelle scuole delle quattro province sarde. L’obiettivo dichiarato è quello di raggiungere entro tre anni tutti gli studenti sardi della scuola di primo grado.
Entusiasta il protagonista principale dell’iniziativa alla quale tiene tantissimo: per lui ragazzo diversamente abile che ha dato molto allo sport, lasciare adesso una traccia, degli spunti di riflessione a dei giovani rappresenta qualcosa di inestimabile. «L’idea di parlare davanti agli studenti mi riempie di gioia, quasi mi emoziona», ammette Onorato, «ancora di più se penso al fatto che tutto trae le sue ragioni dalle mie esperienze di vita. Sono orgoglioso di trasmettere parte del mio bagaglio a dei ragazzi nel pieno della crescita. Ho vinto davvero molto», continua l’atleta dello Sci club Saint Tropez, «ma sono passato attraverso un brutto incidente e ho dovuto affrontare prove durissime per continuare ad andare avanti». La voglia di reagire alle avversità della vita ha avuto, però, il sopravvento. E i successi non sono mancati: «Grazie allo sport sono riuscito a superare ostacoli che sembravano insormontabili, per poi andare anche oltre. Questo è il vero messaggio che vorrei dare agli studenti».
Il progetto prenderà il via a gennaio: gli incontri, che verranno organizzati all’interno degli vari istituti scelti, nelle palestre o nelle aule magne, dureranno circa un’ora e mezzo e saranno supportati dalla proiezione di video didattici. Per Jeff una nuova sfida, ma c’è da giurare che non sarà affatto l’ultima.